也是一道风景。”

    皇后颔首应了，又笑道：“皇上说得极是。只是后宫选嫔妃，与民间娶妾室不同。讲究端正庄严为美，若一个个只晓得打扮，岂不成了狐媚子？妖妖调调的，整日只想着纠缠皇上，也不像皇家的体统呢。”

    皇帝正捧着茶盏，听到此节，杯盖不由轻轻一碰，磕在了杯沿上。暖阁中本就安静，冬阳暖暖地隔着明纸窗照进来，连立在阁外伺候的宫人们也成了渺远的身影。青瓷的茶盏本就薄脆，这样一碰，声音清脆入耳，皇后遽然一凛，立刻起身道：“臣妾失言，还请皇上恕罪。”

    皇帝静了须臾，伸手向皇后道：“这么多年夫妻了，皇后何必如此。”

    皇后就着皇帝手站起来，他的指尖有一缕隔夜的沉水香的气味。皇后心中一动，便能辨出那是延禧宫的香气。皇后稳了稳心神，掩去心中密密渗透的酸楚，一如旧日，微笑相迎。皇帝眷念夫妻之情，一向是常来宫里坐坐的，可是琅嬅分明觉得，那种熟悉已经渐渐淡去。往日那种把握不住的惶惑与无奈一重重迫上身来，她还是觉得不安。

    皇后想着，还是恢复了如常淡定的笑容：“臣妾只是为皇上着想。如今新年里，各宫都盼着皇上多去坐坐，譬如怡贵人、海常在和婉答应。”

    皇帝凝神片刻，笑道：“朕知道，无非是慧贵妃身子弱，朕多去看了她几次，皇后总不是吃醋吧？”

    皇后盈盈望着皇帝的眼睛，直视着他：“臣妾是这样的人么？不过是想六宫雨露均沾而已。”

    皇帝扬了扬嘴角算是笑，撇开皇后的手道：“既然如此，朕去看看海兰，皇后就歇着吧。”

    皇后看着皇帝出去，脚下跟了两步，不知怎的，满腹心事，便化成唇边一缕轻郁的叹息。

    到了正月初一那一天合宫陛见，嫔妃们往慈宁宫参拜完毕，太后一身盛装，逗了几位皇子公主，也显得格外高兴。太后又指着大阿哥道：“旁人还好，三阿哥尤其养得胖嘟嘟的，怎么大阿哥倒见瘦了？”

    大阿哥的乳母忙道：“大阿哥年前一个月就一直没胃口，又贪玩，一个没看见就窜到雪地里去了，着了两场风寒。”

    太后脸色一沉：“阿哥再小也是主子，只有你们照顾不周的不是，怎么还会是阿哥的不是？下次再让哀家听见这句话，立刻拖出去杖刑！”

    那乳母忙讪讪地退下了。皇后见状，忙引了二阿哥和三公主去太后膝下陪着说笑了好一会儿，太后方转圜过来。

    嫔妃们告退之后，太后便只留了皇帝和皇后往暖阁说话。

    福珈站在暖阁的小几边上，接过小宫女递来的香盒，亲自在银错铜錾莲瓣宝珠纹的熏炉里添了一匙檀香。她看着袅娜的烟雾在重重的锦纱帐间散开，便无声告退了下去。

    太后让了帝后坐下，笑道：“听说最近宫里出了不少事，皇后都还应付得过来么？”

    皇后安然笑道：“后宫的事，儿臣虽还觉得手生，但一切都还好。”